هل تصمت BIG BEN
يبدو أن ساعة "بيغ بن" الشهيرة أصبحت قديمة بشكل يرجح معه أن تسقط عقاربها العملاقة في أي لحظة، وفقا لنواب في مجلس العموم مسؤولين عن الحفاظ على النصب التذكاري الذي يبلغ عمره 156 عاما.
وقالت تقارير مسربة من مجلس العموم البريطاني إن الساعة الأكثر شهرة في العالم يمكن أن تتوقف الآن في أي لحظة، وربما يحدث "الأسوأ"، الأمر الذي سيتسبب في "إحراج عالمي" لبريطانيا العظمى.
وزدات حدة المناقشات داخل البرلمان البريطاني حول الأمر، بعدما اقترح النواب خطة قدرها 29.2 مليون جنية استرليني، لتطبيق إصلاحات "عاجلة" للساعة الشهيرة، وهي الخطة التي تنطوي على إغلاقها لمدة 4 أشهر، ستعد أطول فترة توقف في تاريخ الساعة منذ لحظة إنشائها.
وقد وردت هذه التحذيرات في تقرير للنواب، جاء فيه إن هناك خطر على عقارب الساعة وعلى معظم أجزائها.
وكان أطول إغلاق سابق للساعة في عام 1976، عندما توقفت بشكل متقطع لمدة 26 يوما، على مدى 9 أشهر لتنفيذ بعض الإصلاحات الخارجية، وكانت "بي بي سي" تعلن خلال نشراتها عن الوقت بدلا من دقات ساعة بيغ بن.
وقد قال متحدث باسم مجلس العموم ليلة 17 تشرين الأول إنه لم يتم اتخاذ أي قرارات بعد بشأن اقتراحات الإصلاحات الممكنة.
وتعد ساعة "بيغ بن" أشهر جهاز لقياس الزمن في العالم، كما تعتبر من أهم المعالم التي يحرص السياح على زيارتها في بريطانيا، وقد أشرف على تنفيذها وتصميم برجها وزير الأشغال البريطاني بنيامين هول Benjamin Hall آنذاك، ولمّا كان بنيامين ضخم الجسم، كانوا يطلقون عليه لقب بيج بن، وقد أُطلق اسمه تكريماً له على جرس الساعة الضخم وفي ما بعد ليشمل الساعة نفسها، وبدأ عمل الساعة منذ 3 حزيران عام 1859م.
وتشتهر الساعة بدقتها المتناهية في قياس الوقت، وتعتبر دقاتها رمزا للتوقيت العالمي، ويزن جرسها حوالي 13 طناً، ويبلغ طول عقربيها 9 و14 قدماً، وبرج الساعة طوله 320 قدماً.
